中高年の方の膝痛で、リハビリや東洋医学的治療ではどうしても解決しない場合、手術を検討することになります。『膝(ひざ)の手術』と一口で言ってもいろんな方法がありますが、大まかに次の3種類に分けられます。

①関節鏡の手術
②曲がった膝を矯正する手術
③人工関節置換術

『膝 (ひざ)の手術』というと多くの方が③の人工関節をイメージされるようですが、人工関節が必要となるのは症状末期の方だけです。ほとんどの方は『関節鏡の手術』か『膝の矯正手術』で対応可能です。ではどのような基準で手術方法が決められるかというと、大まかには次のように考えてください。

膝が曲がっていない方 → ①関節鏡による手術
膝が曲がっている方 → ②曲がった膝を矯正する手術、
重症例は③人工関節置換術

その他に年齢や体重、痛みの原因となっている部位(半月板や軟骨)などを考慮し手術方法を決定します。それぞれの手術内容と術後のリハビリなどにつきご説明します。

関節鏡の手術

手術方法
膝(ひざ)に５mm程度の孔を２、３ヶ所に開け､直径４㎜の関節鏡を膝の中に入れます。そして関節の中の様子をテレピモニターに映しながら手術を行います。手術では、半月板の壊れた部分を切除したり、軟骨のカケラを取り出します。『膝の中の大掃除』と思っていただければいいでしょう。　麻酔は硬膜外ブロックと局所麻酔を併用しますが、麻酔がかかるのは主に膝(ひざ)の部分だけです｡ただし、手術前に少し眠くなるお薬を飲んでもらいますので『気がついたら手術が終わっていた』という感じになります。

術後の経過
入院はほとんどの場合１泊２日です。退院後の診察は、初めの１週間は１日おき、その後１〜２ヶ月は１週間に１回程度となります。この後の経過観察の必要性は個人差があります。県外など遠方の方は電話での診察を行い、通院が最小限になるようにしています。術後の安静期間は手術の内容にもよりますが、術後２〜３日は自宅安静が必要です 。デスクワーク程度は手術翌日からでも可能ですが、歩き回ることが多い仕事や立ち仕事、重いものを運ぶ様な仕事は１〜２週間の休暇をとっていた方が無難です。

関節鏡手術の守備範囲
私は陳永振先生の東京のクリニックで約５年間、関節鏡の勉強をさせて頂きましたが、この間に手術テクニックもさることながら、『どのような膝の痛みが関節鏡で治せるのかの見極め』を学ばせていただき、これが大きな財産となりました。もちろん関節鏡だけで膝の痛みがすべて解決できるわけではありませんが、関節鏡の手術は膝の痛みを治すのに非常に有効な手段であることがわかりました。

他院で人工関節を薦められた患者さんでも膝の状態を詳しく診てみると、痛みの原因となっているのはごく限局した部分だけであり、関節鏡の手術で十分対応可能なことも珍しくありません。もちろん他院で人工関節を薦められたぐらいの膝ですから、レントゲンだけを見ると相当変形しているのですが、こういう患者さんの膝を詳しく触診してみると、ある一点だけに圧痛がある場合があります。実際に関節鏡でこういう患者さんの膝の中を見ると、ちょうどその痛みのある部分の半月板が割れています。このような場合は半月板の割れているところを少し削ってやるだけで、痛みがまったくなくなります。　また患者さんの社会的状況から、完治は望めなくても当面の痛みを関節鏡で取り、退職後に膝の矯正手術などの根本的治療をしたいという方もおられます。また歩くのは普通に歩いておられ『正座をしたときだけ痛い』とか、『ゴルフのスイングで軸足になるときだけ痛い』と言われる方もいます。こういう場合も関節鏡は威力を発揮します。

曲がった膝を矯正する手術

Ｏ膝(膝と膝の間が開いた状態)やＸ膝(膝と膝の間が閉じた状態)などの曲がった膝をまっすぐにする手術です。日本人の場合はＯ膝(膝と膝の間が開いた状態)に変形する方が多く、当院でもＯ膝の手術数はＸ膝の20倍ぐらいです。

手術方法
この手術を行うときは、まず先ほど説明した関節鏡で膝の中の壊れた半月板や軟骨のカケラを取り出し、更に炎症を起こして厚く膨らんでいる関節の膜(滑膜) をきれいにします。さらに硬くなっている組織を緩める処置も行います。Ｏ膝を矯正する手術にあたり、この関節内の処理は不可欠のものです。関節内の処理が終わったら引き続き、骨の矯正を行います。正確には『高位脛骨切り術』といいますが、厚さ2㎜程度の「ものさし」に似た形の手術器具で膝の下の骨（脛骨）に切り込みを入れ、曲がった骨を少しずつ矯正していきます。たとえば膝の角度が185度の膝を168度に矯正する場合は、切り込みのところを 17度開きます。
曲がった骨を目的の角度まで矯正したら、特殊な金属のプレートとスクリューで固定します。矯正により開いた骨の隙間には人工の骨(ハイドロキシアパタイト)を埋め込みますが、この人工骨は約1年で吸収され、すべて自分の骨に置き換わります。

術後の経過
手術日のみ止血のためシーネ固定を行いますが、手術の翌日から包帯のみとなります。車椅子に移ったり、洗面やトイレが出来るのは、早い方なら手術翌日から、遅い方でも４,５日もすれば患者さん一人で大丈夫です。入浴は抜糸の後からになりますので、手術後２週間ぐらい経ってからになりますが、シャワーは５日目ごろから可能です。リハビリは術後３日目頃から足上げ運動や膝の曲げ伸ばし、7〜10日目頃より歩行訓練、２〜３週間で1本杖歩行となります。ほとんどの方が３〜４週間で退院となります。若い方（６０歳以下）であれば、手術後１０日前後で松葉杖を使い退院しデスクワークぐらいは可能です。

遠方の患者様の対応
当院には遠方からも手術を受けに来られる患者さんが沢山います。Ｏ膝の患者さんの骨の矯正の手術を平成19年の1年間で８３件行いましたが、このうち福岡県内は６７人（市内３０件、市外３７人）、福岡県外は１６人でした。
県外の患者様で退院後の通院が困難な方は、当院の協力医療機関（早良病院、那珂川病院、小西第一病院、神代医院)に転院していただき、さらに２、３ヶ月リハビリを続けることも可能です。退院後６ヶ月間ぐらいは、1ヶ月に1回程度の経過観察を行います。県外の方は電話再診も可能です。

一年後に金属を抜く
手術のときに使用する金属は人体には無害ですが、１年後には骨が完全に出来てしまい、それまで骨を支えていた金属はその役目もなくなります。またこの金属は局所麻酔の簡単な手術で抜くことが出来ますので、当院では手術をして１年後に金属を抜くことをお勧めしています。金属を抜く手術の際は福岡市内の方であれば２〜３日、遠方の方は１０日前後入院していただきますが、歩行は手術翌日から可能です。

人工関節置換術

人工関節の最大の特徴は、どんなに変形が進行した膝でも手術可能ということです。膝の変形が進んだ方は、軟骨だけでなく靭帯なども切れてしまっている場合があります。このような場合は関節鏡や骨の矯正手術では限界で、人工関節の出番となります。また人工関節は関節リウマチなどで高度に変形してしまった膝でも手術可能です。人工関節の手術は膝の関節面を削って特殊な金属で被い、金属と金属の間に人工のクッションを入れます。したがって痛みは術後早期からなくなります。人工関節の手術は術後の出血量が多いため、当院では『自己血液還流システム』を利用し、手術したところから出た血液を回収して、フィルターを通して再び体に戻す方法をとっています。したがって他人の血液を輸血したり、手術前にあらかじめ自分の血液を貯めておく必要はありません。
また人工関節には耐用年数があり、あくまで使い方、個人差(体重など）にも大きく左右されますが、一般的には15〜20年と言われています。年数が経って不具合が出てきた場合は、もう一度新しいものと入れ替えることになります。リハビリは上記の『曲がった膝を矯正する手術』とほぼ同じで、入院期間も３〜４週間です。
以上、『中高年の方の膝の痛み』に対する治療法をご説明しましたが、どの治療法が最適なのかをよく吟味する必要があります。そのためにはレントゲン検査や MRI検査が重要なことはもちろんですが、『いつから痛むのか』『膝のどこがどういう時に痛むのか』などといった問診や触診、体格や足の筋力、生活習慣やスポーツの頻度などの個人差を十分考慮する必要があります。

年齢制限なし
手術テクニックや麻酔の進歩により、これらの手術には年齢の制限はほとんどなく、当院では最高９４歳まで経験があります。どんなに痛い膝でも、杖をついてでも『自分の足で歩ける』方であれば、年齢に関係なく手術は可能です。また中高年ともなると、内科的持病をお持ちの方もたくさんおられますが、よほど重症でなければ、多少の心臓病や高血圧、糖尿病、肥満があっても手術は可能です。唯一の例外は、心臓の弁置換術等を受け、血液を固まりにくくするワーファリンというお薬を飲んでいる方です。この場合は手術の前後で一時的にこのお薬を止めなければならず、循環器内科との連携が必要になりますので、総合病院で手術を受けてもらわなければなりません。ただし、いわゆる『血液サラサラ』系のバイアスピリンなどは問題なく、手術当日もお薬を止める必要はありません。